Matcha Talebi Patladı, Fiyatlar Yükseliyor!

Rekor seviyedeki sıcaklıklar ve artan küresel talep, bu yıl Japonya’nın matcha üretimini olumsuz etkiliyor ve bu durum fiyatların hızla yükselmesine neden oluyor.

Çiftçiler ve sektördeki yetkililer, Japonya’nın bu yıl oldukça popüler olan parlak yeşil çayına yönelik yükselen talebi karşılamakta güçlük çektiklerini belirtiyor.

Maçanın popülaritesi son yıllarda artış göstermekte. Orion Market Research verilerine göre, 2023 yılında Birleşik Krallık’taki satışlar yüzde 202 oranında bir artış yaşadı. Antioksidanlar açısından zengin olan bu içecek, sosyal medyanın etkisi ve Japonya’nın pandemi sonrası turizm patlaması ile pazarında önemli bir yükseliş göstermekte.

Kyoto bölgesi, Japonya’nın tencha (kurutulmuş ve matcha haline getirilmiş yapraklar) üretiminin dörtte birini karşılamaktadır. Ancak geçen yaz, ülkenin kaydedilen en sıcak yılı olması nedeniyle şiddetli sıcak dalgalarından etkilendi ve bu durum nisan ve mayıs aylarında yapılan hasatın veriminde azalmaya yol açtı.

ABD’de faaliyet gösteren çay ithalatçısı Lauren Purvis, BBC’ye verdiği demeçte, müşterilerinin bir zamanlar bir ay boyunca yeten stoklarını artık birkaç günde tükettiğini dile getirdi. Mizuba Tea Co. sahibi, “Bazı kafeler günde bir kilo bile istiyor. Yetişmekte zorlanıyorlar, adeta çaresizler” ifadelerini kullandı.

6. nesil çiftçi Masahiro Yoshida, normalde 2 ton olan tencha hasadının yalnızca 1.5 ton olduğunu belirtti. Bu, beklenen hasattan yüzde 25 daha düşük bir miktar.

Kyoto’nun güneyinde bulunan Uji’deki dükkanında açıklama yapan Yoshida, “Geçen yılki yaz o kadar sıcaktı ki çalılar zarar gördü, bu yüzden çok fazla çay yaprağı toplayamadık” dedi.

Geleneksel olarak, tencha yaprakları çayın “umami” tadını artırmak için haftalarca gölgede tutulur. Daha sonra yapraklar hasat edilir, kurutulur ve taş değirmenlerde toz haline getirilir.

Tealife’ın kurucusu Yuki Ishii, Reuters’a yaptığı açıklamada, Japonya’dan gelen ürün miktarının azalmasına rağmen, müşterilerin matcha talebinin 10 kat artış gösterdiğini ifade etti.

Stoklarım neredeyse hiç dolmuyor.

Japon Çay Üreticileri Derneği’ne göre, Japonya 2024 yılında 5 bin 336 ton tencha üretimi gerçekleştirdi. Bu, 10 yıl öncesine göre neredeyse üç kat artışa işaret ediyor. Ancak dernek, bu yıl matcha üretiminde düşüş olacağını tahmin ediyor.

Artan talep ve azalan çay mahsulü yanı sıra, ABD’nin Japonya’ya uyguladığı gümrük vergileri de matcha fiyatlarını etkiliyor. Salı günü yapılan açıklamada, Washington ve Tokyo’nun ABD’ye giren Japon ürünlerine yüzde 15 ithalat vergisi uygulanacağını belirttiği bir ticaret anlaşması duyuruldu.

Bu duyuru, matcha distribütörlerinin hazırlık yapmasına neden oldu. Purvis, iki ülkenin ticaret anlaşmasına varması için belirlenen son tarihten önce temmuz başında siparişlerin yüzde 70’in üzerinde arttığını bildirdi.

BBC’ye açıklama yapan Purvis, “Japon çayı ABD’de yetişmediği için, bu vergilerin korumaya çalıştığı tehdit altında bir Amerikan endüstrisi de yok” dedi.

Özel çayların muaf tutulması gerektiğinin farkına varılmasını umuyoruz.