Megalodon: Beklenenden Daha Uzun mu?

Tarihin en büyük köpekbalıkları arasında yer alan megalodonun, daha önce düşünülenden daha uzun olabileceği iddiası ortaya atıldı.

20 milyon ila 3,6 milyon yıl önce yaşamış olan megalodon (Otodus megalodon), günümüze kadar tam anlamıyla bir iskeleti bulunamamıştır. Bilim insanları, bu devasa yaratığı anlamak için omur, diş ve pul fosillerinden yararlanmaktadır.

Şimdiye kadar elde edilen verilere göre megalodonun uzunluğunun 15 metreye kadar ulaşabildiği öne sürülmüştür. Dişlerinin büyük beyaz köpekbalığına benziyor olması nedeniyle, her iki türün benzer özellikler taşıdığı düşünülüyordu. Hatta büyük beyaz köpekbalıklarının, megalodonun doğrudan torunları olduğu varsayılıyordu.

Bilim insanları, megalodon fosillerini, günümüzde ve geçmişte yaşamış 165 farklı köpekbalığı türü ile karşılaştırarak vücut ölçülerini hesaplamaya çalıştı. Ekip, megalodonun diğer türlerle benzer orantılara sahip olduğunu varsayarak, omurgası neredeyse eksiksiz olan bir örneğin başı ve kuyruğuyla birlikte 16,4 metreye ulaştığını ortaya koydu.

Ancak tespit edilen en büyük megalodon omurunun çapı, incelenen örnektekinden 7,6 santimetre daha büyüktü. Elde edilen verileri bu ölçüye göre ayarlayan araştırma grubu, megalodonun 24,3 metreye kadar uzanabileceğini belirtti.

Araştırmacılar, bu yaratıkların daha ince yapılı olabileceğini de ileri sürdü. DePaul Üniversitesi’nden Kenshu Shimada, başyazarı olduğu çalışma hakkında şunları dile getirdi:

Hâlâ doğrudan fosil kanıtlarına ihtiyacımız olsa da yeni çalışmamız megalodonun vücut oranı açısından, günümüz büyük beyaz köpekbalığından daha ince olma ihtimalinin yüksek olduğunu gösteriyor.

Shimada, bu nedenle megalodonun büyük beyaz köpekbalığına benzemek yerine limon köpekbalığına benzediğini düşünüyor:

Önceki çalışmalar herhangi bir kanıt olmadan, megalodonun modern büyük beyaz köpekbalığının devasa bir versiyonu gibi görünmesi gerektiğini varsayıyordu.

Bilim insanları, omurlardaki büyüme işaretlerine dayanarak megalodonların 3,6 ila 3,9 metre uzunluğunda yavrular dünyaya getirdiğini öne sürüyor. National Geographic’e göre eğer bu bilgi doğruysa, megalodonlar balıklar tarihindeki en büyük yavrulara sahipti.

Öte yandan, Swansea Üniversitesi’nde megalodonlar üzerine çalışan Jack Cooper, bu çalışmaya katılmamış olsa da kullanılan yöntemleri takdir ettiğini fakat ince yapılar ve yavruların boyutu gibi verilerin oldukça güvenilir olmadığını belirtiyor.

Cooper, konuyla ilgili olarak şu şekilde konuştu:

Kısacası burada sunulan her şey ilginç; ancak elde edilen bulgulara temkinli bir yaklaşım sergilemek gerekiyor, zira deneysel kanıtlanana veya eksiksiz bir megalodon iskeleti bulunana kadar kesin bir yargıya varmak zor.