İklim Değişikliği Sıçan Nüfusunu Artırıyor!

Şehirlerdeki sıçan popülasyonlarının artmasının ardındaki sebep nihayet belirlendi: İklim değişikliği.

Dünya genelindeki kentlerde sıçanların görünürlüğü giderek artıyor. Bu kemirgenler, hem sağlık açısından risk oluşturmakta hem de altyapıya zarar vermekte; kabloları kemirerek yangın çıkmasına yol açabilmekte ve gıda ürünlerini kirletebilmektedir. ABD’de sıçanların yaratmış olduğu yıllık ekonomik zararın yaklaşık 27 milyar dolar civarında olduğu tahmin edilmektedir.

Ancak bilim insanları, şehirlerdeki sıçan yoğunluğunun artışının nedenlerini tam olarak belirleyememişti.

Richmond Üniversitesi’nde görev yapan Jonathan Richardson ve ekibi, bu soruya yanıt bulmak için “türünün ilk örneği” olarak nitelendirilen bir araştırma gerçekleştirdi.

Çalışmada, ABD’nin 13 şehri ile Toronto, Tokyo ve Amsterdam’dan, şehirlerdeki sıçan sayısının uzun vadeli seyrini gösteren veriler talep edildi. Toplanan veriler, kamu bildirimleri, tuzak sonuçları ve inceleme raporlarından oluşuyor ve ortalama 12 yıllık bir dönemi kapsamaktadır.

Bulgular, hakemli dergi Science Advances’ta yayınlanan çalışmaya göre, bu süre zarfında en büyük artışların Washington, San Francisco, Toronto, New York ve Amsterdam’da kaydedildiğini ortaya koydu.

ABD’nin başkenti Washington’da sıçan sayısı yüzde 300, New York’ta ise yüzde 162 oranında bir artış gösterdi.

Araştırmacılar, gözlemledikleri artışın nüfus yoğunluğu ve yerel bitki örtüsündeki azalma gibi çeşitli nedenleri olduğunu saptadı. Ancak bu nedenler arasında en belirgin olanı, şehirlerdeki sıçan sayısındaki artışın yaklaşık yüzde 40’ının artan sıcaklıklarla ilişkili olduğu şeklinde belirlendi.

Bilim insanları, sıçanlar gibi küçük memelilerin kış mevsiminde kapalı alanlara sığındıklarını ve yiyecek bulmaya daha az zaman harcadıklarını belirtti. Ancak artan sıcaklıkların, bu hayvanların dolaşım ve üreme sürelerini uzattığını gözlemliyorlar.

Kentsel ekoloji alanında uzman olan Michael Parsons, daha sıcak bir çevrenin büyüme mevsimlerini uzatmasının, sıçanlara daha fazla gıda ve saklanacak bitki örtüsü sağlaması olasılığını ifade ediyor. Çalışmaya dahil olmayan Parsons, sıcak havalarda yiyecek ve çöp kokularının daha uzak mesafelere taşınabileceğini de dile getiriyor.

Richardson, çalışmanın bulgularına atıfta bulunarak, “Evet, dünyanın dört bir yanında sıçan sayılarının artış gösterdiğini tespit ettik” diyor:

Daha hızlı ısınan şehirlerde sıçan sayısında zamanla daha büyük artışlar yaşandığını gözlemledik.

Sıçan popülasyonu nasıl azaltılabilir?

Araştırmacılar inceledikleri 16 şehirden sadece üçünde (New Orleans, Louisville, Tokyo) sıçan sayısının azaldığını açıkladı.

Richardson, New Orleans’taki bu düşüşün, iklim koşullarından ziyade kentin sıçanlarla mücadele politikalarına dayandığını belirtiyor:

Büyük kemirgen kontrol ekipleri var ve evlerin sıçan istilasına uğrama riskini azaltmak için halka bilgi vermeye yönelik eğitim kampanyalarına odaklanmış durumdalar.

Tokyo’daki düşüşün ise, halkın temizlik konusuna gösterdiği özenin bir sonucu olduğu tahmin ediliyor.

Bu üç şehirden ders çıkarılması gerektiğine dikkat çeken Richardson, hayvanların öldürülmesinin kalıcı bir çözüm sağlamay