69 Milyon Yıllık Kuş Fosili Antarktika’da Keşfedildi!

Bilim insanları, Antarktika’da keşfedilen 69 milyon yıllık bir kafatasının, bilinen en eski modern kuşa ait olduğuna dair önemli bulgular ortaya koydu.

Bu kuş, kıtada bulunan ördek ve kazların antik bir akrabası olarak, Kretase Dönemi’nde, ünlü Tyrannosaurus rex ile aynı dönemlerde Antarktika kıyılarında yaşamıştı.

Ohio Üniversitesi’nde görevli ve Denver Doğa ve Bilim Müzesi’nde Yer ve Uzay Bilimleri Direktörü olan Dr. Patrick O’Connor, bu bulgunun, modern kuş evriminin erken aşamaları hakkında Antarktika’nın sunduğu önemli verileri işaret ettiğini vurguladı.

Bu bölüm, konuyla ilgili referans noktalarını içerir. (Related Nodes field)

O’Connor, söz konusu çalışmanın ortak yazarı olarak, bulgularını hakemli dergi Nature’da yayımladı.

Fosil, Antarktika Yarımadası Paleontoloji Projesi kapsamında 2011 yılında gerçekleştirilen bir keşif gezisi sırasında gün yüzüne çıkmıştı. Araştırmacılar, bölgenin modern ekosistemlerin oluşumundaki rolünü anlamak amacıyla çeşitli çalışmalar yürütüyorlar.

Pittsburgh Carnegie Doğa Tarihi Müzesi’nden Dr. Matthew Lamanna, bu çalışmaya dair düşüncelerini aktararak, “Antarktika, dinozor döneminde yaşamı anlama açısından birçok yönden son sınır” ifadesini kullandı.

Sivri gagalı bu uzun kafatası, Kretase Dönemi’ni kapsayan Mezozoyik Çağ’da keşfedilen ve bilinen tüm kuşlar arasında öne çıkan benzersiz beyin yapısına sahip. Araştırmacılar, bu özelliklerin Vegavis iaai adlı soyu tükenmiş bir kuşa ait olduğunu ve bu kuşun tüm modern kuşların atası olarak değerlendirildiğini belirtiyor.

Vegavis, ilk kez yaklaşık 20 yıl önce, Austin Teksas Üniversitesi’nden Dr. Julia Clarke tarafından keşfedilmişti. Bu kuşun, ördek ve kaz gibi modern kazsıların erken bir üyesi olabileceği öne sürülmüştü. Ancak, bu tür kuşların Kretase dönemi yok oluş olayından önce oldukça nadir olduğu belirtiliyor ve bu çalışma, neredeyse tam bir kafatasına sahip olan ilk örneği sunuyor.

Söz konusu kafatası, günümüz kazsılarına kıyasla güçlü çene kaslarını koruyor ve özellikleri, Vegavis’in su altında hareket etmek için ayaklarını kullandığına dair ipuçları sunuyor.

Ohio Üniversitesi Heritage College Osteopatik Tıp Fakültesi’nde, Ulusal Bilim Vakfı’nda doktora sonrası araştırmacı olarak görev yapan başyazar Dr. Christopher Torres, “Paleontologlar arasında Vegavis kadar tartışma yaratan çok az kuş var” ifadesini kullandı.