Küçük Kedi Fosili, Tarihe Işık Tutuyor

Bilim insanları, Çin’in doğusundaki antik bir mağarada ev kedisinden daha küçük bir kedi türüne ait fosil kalıntılarını gün yüzüne çıkardı.

Çin Bilimler Akademisi’nden araştırmacılar, Prionailurus kurteni adını verdikleri bu kedinin, soyu tükenmiş bir pars kedisi türü olduğunu belirtiyor. Söz konusu hayvanın gövde boyutunun avuç içine sığacak kadar küçük olduğu ifade ediliyor.

Keşif, Hualongdong mağarasında tespit edilen bir alt çene parçası aracılığıyla gerçekleşti. Bu tür, söz konusu bölgedeki arkeolojik çalışmalar neticesinde tanımlanmış oldu.

Annales Zoologici Fennici adlı dergide yayımlanan araştırmaya göre, Prionailurus kurteni’nin boyutu, Güney Asya’nın paslı benekli kedi türü P. rubiginosus ve Afrika’nın kara ayaklı kedisi Felis nigripes gibi en küçük modern kedilerle benzerlik gösteriyor. P. rubiginosus ve Felis nigripes’in maksimum baş ve vücut uzunluklarının sırasıyla 48 cm ve 52 cm civarında olduğu tahmin ediliyor.

Prionailurus kurteni’nin çene parçası (Qigao Jiangzuo ve diğerleri, Annales Zoologici Fennici)

Bu çalışmada, Prionailurus kurteni için “Bu tür, Felidae familyasının bugüne kadar bilinen en küçük fosil üyesidir” ifadeleri yer alıyor.

Bu keşif, 300 bin yıl önceki Orta Pleistosen döneminin sonlarına doğru kedigil çeşitliliğinin geniş bir yelpazeye yayılmasına işaret ediyor.

P. kurteni fosillerinin nadir bulunma sebebi, bu türün küçük bedenleri nedeniyle tercih ettikleri ormanlık ortamda çürümeye daha müsait olmalarıdır. Ancak, bilim insanları, mağara ortamının son fosilin daha iyi korunmasını sağladığını belirtiyor.