Karıncalar, Hastalıklara Karşı Mimari Savunma Geliştiriyor

Karıncaların salgınların önlenmesi için yuvalarının yapısını değiştirdiği ve sosyal mesafe uyguladığı belirlendi.

Bu tür böcekler, doğal yaşam alanlarında yiyecek depolamak ve yavrularını korumak amacıyla odalar ve tüneller içeren karmaşık, üç boyutlu yuvalar inşa ediyorlar.

Karıncaların sıcaklık ve toprak bileşimi gibi çevresel etkenlere göre kazma davranışlarını değiştirdiği biliniyor.

Bristol Üniversitesi’nden araştırmacılar, bir hastalık durumunda bu böceklerin nasıl tepki verdiğini analiz etmek amacıyla bir çalışma gerçekleştirdi.

Araştırmacılar, her biri 180 karıncadan oluşan iki grubu ayrı toprak dolu kaplara yerleştirerek bir gün boyunca yuva inşa etmelerine olanak tanıdı.

Sonrasında her iki kaba da 20’şer karınca daha eklendi, ancak bir gruptakiler mantar sporları gibi patojenlere maruz bırakıldı.

Karıncalara 6 gün daha yuva kurma süresi tanıyan ekip, yer altındaki yapıların üç boyutlu görüntülemesini sağlamak için mikro-BT taraması yöntemiyle yuvaların yapısını ve gelişimini inceledi.

Patojene maruz kalan karıncaların, daha uzun yollar içeren, girişleri seyrek yerleştirilmiş ve bölmeler arasında daha az doğrudan bağlantı içeren yuvalar kazdığı gözlemlendi.

Patojenin yayılımını simüle eden ekip, bu mimari değişikliklerin hastalığın yayılmasını azalttığını ortaya koydu.

Hakemli dergi Science’ta 16 Ekim Perşembe günü yayımlanan makalenin başyazarı Luke Leckie, “İnsan olmayan bir hayvanın hastalıkların bulaşmasını azaltmak için yaşam alanının yapısını değiştirdiğini ilk kez gösteriyoruz” şeklinde bir açıklama yaptı.

Çalışmalar, bu değişikliklerin yiyecek depolarını ve yavru karıncaların bölmelerini koruduğunu ortaya koydu.

Daha önemli bir nokta ise, bu mimari değişikliklerin etkisinin sınırlı olmasına rağmen, patojenlere maruz kalan karıncaların kendilerini izole etmelerinin bilim insanlarının dikkatini çekmesiydi.

Araştırmacılar, bu durumu da göz önünde bulundurarak yaptıkları simülasyonlarda, kendilerini izole eden karıncaların hastalığın yayılmasını engellemedeki rolünün daha büyük bir etkisi olduğunu keşfetti.

Leckie, “Karıncalar, hastalıklarla mücadelede mimari ve sosyal savunmalar arasında bir sinerji kuruyor” şeklinde konuştu.