Yeni Dinozor Türü: Yelkenli Istiorachis Macarthurae!

Yeni bir dinozor türü keşfedildi; bu türün sırtından kuyruğuna doğru uzanan yelken benzeri bir yapı ile dikkat çektiği belirtiliyor. Bilim insanları, bu özelliklerin potansiyel eşleri etkilemek için evrimsel bir araç olabileceğini öne sürüyor.

Emekli tıp doktoru Jeremy Lockwood, Portsmouth Üniversitesi ve Londra Doğa Tarihi Müzesi’nde yaptığı doktora araştırması çerçevesinde, İngiltere’nin Wight Adası’ndaki Dinosaur Isle Müzesi’nde bulunan bir fosil koleksiyonunu inceliyordu.

Lockwood, iguanodontia grubuna ait omurların diğer örneklerden farklı olduğunu fark etti ve bu ilginç bulguların detaylı bir analizini yapmaya karar verdi.

Daha önce 125 milyon yıllık olduğu düşünülen fosillerin, Wight Adası’nda yaşadığı bilinen iki iguanodontia türünden birine ait olduğuna inanılıyordu.

Fakat Lockwood, bu dinozorun omurgasındaki nöral çıkıntıların daha uzun olduğunu tespit etti. Papers in Palaeontology adlı hakemli dergide yayımlanan bulgulara göre, bu hayvanın sırtında ve kuyruğunda yelken benzeri bir yapı meydana geliyordu.

Bölgede bulunan diğer dinozorlarda böyle bir özelliğin bulunmadığı göz önünde bulundurularak bu fosilin yeni bir tür olduğu sonucuna varıldı.

Lockwood, bu yeni dinozor türüne, 2005 yılında dünya çapında en hızlı kesintisiz yelkenli yolculuğu yapan ve aynı zamanda Wight Adası’nda yaşayan Ellen MacArthur’a ithafen Istiorachis macarthurae adını verdi. Bu rekorun günümüzdeki sahibi ise François Gabart.

Araştırmacılar, yelken benzeri yapının ne amaçla kullanıldığı konusunda kesin bir bilgiye sahip olmasalar da bazı tahminlerde bulunuyorlar.

Lockwood, “Görünüşe göre evrim bazen işlevsellikten ziyade gösterişi tercih ediyor. Bu tür özelliklerin işlevi uzun zamandır tartışılıyor ve vücut ısısının düzenlenmesinden enerji depolamaya kadar değişik teoriler var” şeklinde açıklamalarda bulundu ve ekledi:

Ancak araştırmacılar, en olası açıklamanın görsel sinyal verme olduğunu düşünmekte ve muhtemelen bu özelliğin cinsel çekim işlevi taşıdığını öne sürmektedirler.

Günümüzdeki sürüngenlerde benzer yelken yapılarına genellikle erkeklerde rastlanması, bu özelliklerin potansiyel eşleri etkileme ya da rakipleri korkutma amacı taşıdığına işaret ediyor.

Lockwood, “Istiorachis’in de benzer bir işlevi olduğunu tahmin ediyoruz” dedi.

Müze koleksiyonlarındaki keşiflerin önemine değinen makalenin yazarlarından Prof. Susannah Maidment, şu ifadeleri kullandı:

Lockwood’un araştırması, Dinosaur Isle gibi fosil örneklerinin korunduğu ve evrimle ilgili yeni bilgiler ışığında yeniden değerlendirilebileceği koleksiyonların önemini vurguluyor.