Uzun Başparmaklar ve Büyük Beyin İlişkisi Keşfedildi!

Primatlar arasında uzun başparmak ile büyük beyin arasında bir ilişki olduğu ve bu iki özelliklerin birlikte evrim geçirdiği ortaya kondu.

İnsan evrimi açısından büyük beyinler ile el becerisinin önemli bir yer tuttuğu bilinirken, iki başparmağın varlığı, nesneleri kavrama ve alet kullanma konusunda belirgin avantajlar sağladığı düşünülmektedir.

Bazı bilim insanları, karmaşık hareketlerin daha fazla duyusal-motor kontrol gerektirmesi dolayısıyla insanların uzun başparmakları ve büyük beyinlerinin birlikte evrimleştiği iddiasında bulunsa da, bu konuda yeterli kanıt bulunamamıştı.

Reading Üniversitesi’nden Joanna Baker ve ekibi, bu soruyu daha iyi anlamak için hem yok olmuş hem de yaşayan 94 primat türünü inceledi.

Nature Communications Biology dergisinde yayımlanan yeni çalışmada, primatların başparmaklarının uzunluğu ile beyin büyüklüğü arasında güçlü bir ilişki tespit edildi.

Ekip, homininlerin en uzun başparmaklara ve en büyük beyin hacmine sahip olduğunu belirlese de, başparmak uzunluğu ile beyin kütlesi arasındaki ilişkinin diğer primatlarda da geçerli olduğu saptandı; Homo sapiens’in analiz dışı bırakılmasıyla bu ilişki dayanıklılığını korudu.

Ancak, erken dönem homininlerden A. sediba’nın bu genel modelin dışında kaldığı ve beyin boyutuna göre beklenenden daha lungo bir başparmağın bulunduğu gözlemlendi. Araştırmacılar, bunun muhtemelen bu türün yaşadığı çevresel faktörlerden kaynaklandığını düşünüyor.

Bilim insanları şu değerlendirmelerde bulunuyor:

Bulgularımız, beyin büyüklüğü ile el becerisi arasında belirgin bir ilişki olduğunu göstermektedir.

Araştırmanın derinliklerine inen ekip, daha uzun başparmağa sahip primatlarda biliş, duygu ve hareket planlamasıyla ilgili olan neokorteks bölgesinin daha büyük olduğunu ortaya koydu.

Yine de ekip, hareket ve koordinasyonu yöneten beyincik ile bir ilişki keşfetmeyi umuyordu.

Baker, “Motor kontrol ile ilgili çok önemli bir alanında bu ilişkinin yokluğu, gerçekten beklenmeyen bir durumdu” ifadesini kullandı.

Bulgular, primatların nesneleri tutma becerilerini geliştirdikçe, beyinlerinin de bu yeni becerileri verimli bir şekilde işlemek ve uygulamak amacıyla büyüdüğüne işaret etmektedir.

Baker, “Büyük beyinlerimiz ve çevik parmaklarımızın bizi diğerlerinden ayıran özellikler olduğunu her zaman biliyorduk; ancak artık bunların ayrı ayrı evrimleşmediğini görebiliyoruz” diyerek sözlerine ekliyor:

Atalarımız, nesneleri daha iyi kavrayabilmek ve kullanabilmek için bu yeni yeteneklerine uygun beyin gelişimi gerçekleştirdi. Bu gelişim, milyonlarca yıllık beyin evrimi boyunca gözlemlendi.