Ağaçlar, Kaçak Altın Madenciliğinin ‘Casusu’!

Bilim insanları, Amazon ormanlarındaki yasadışı altın madenciliğine karşı ağaçların “casus” işlevi görebileceğini ortaya koydu.

Kaçak madenciler, altın parçacıklarını toprakla ayırmak için cıva kullanıyor. Bu süreçte toprağa salınan cıva, altına bağlanarak zehirli bir karışım oluşturuyor ve madenciler bu karışımı yakıyor. Elde edilen gazlar ise çevredeki ağaçlar tarafından emiliyor.

ABD’deki prestijli Cornell Üniversitesi’nden Dr. Jacqueline Gerson’ın önderliğindeki ekip, bu zararlı metalin ağaç halkalarında toplandığını ve böylece yasadışı madenciliğin izlerinin takip edilebileceğini ortaya çıkardı.

Frontiers in Environmental Science dergisinde yayımlanan çalışmada, Peru’da yasadışı madencilik faaliyetlerinin bulunduğu bölgelerde farklı mesafelerden toplanan 5 farklı incir ağacı (Ficus insipada) türüne ait halkalar incelendi.

En yüksek cıva seviyeleri, maden alanlarının hemen yanındaki ağaç halkası örneklerinde saptanırken, madenden uzaktaki örneklerde bu seviyelerin daha düşük olduğu belirlendi.

Dr. Gerson, ağaçların yasadışı madencilik faaliyetlerini izlemek için “biyolojik monitörler” olarak kullanılabileceğini ifade etti. Biyolojik monitörler, bulundukları çevre hakkında nicel veriler sağlayabilen canlıları tanımlamak için kullanılan bir terimdir.

Ağaç halkaları, cıva seviyelerinin tarihsel olarak ne zaman artmaya başladığını ortaya koysa da, yasadışı madencilerin kesin konumları hakkında doğrudan bilgi vermiyor. Ancak, tespit edilen yüksek cıva seviyeleri, madencilik alanlarının muhtemel yakınlığına dair ipuçları sunabiliyor.