Sinekler Termit Taklidiyle Hayatta Kalıyor!

Nadir bir sinek türünün, termit kolonilerine sızabilmek için “maske taktığı” keşfedildi.

Doğadaki pek çok canlı, avlanma, hayatta kalma veya çiftleşme ihtimallerini artırmak amacıyla başka türleri taklit etme özelliği taşır. Bu durum, genellikle böceklerde gözlemlenirken, bilim insanları tarafından yeni bir sinek türü eklenmiş durumda.

Fas’ın güneyinde, Anti-Atlas Dağları bölgesinde kelebek ve karıncalar üzerinde çalışan bir ekip, bir taşı kaldırdıklarında, daha önce tanımadıkları bir sinek türüne ait üç larva ile karşılaştı.

Göksinekler grubuna mensup bu larvalar, incelemeye alındığında, “termit maskesi” olarak adlandırdıkları özelliği gözlemlendi.

Larvaların arka kısımlarında, Hodotermitidae familyasının termitleriyle aynı boyutta işlevsiz antenler bulunan bir “kafa” olduğunu fark ettiler. Ayrıca, bu “kafada” iki sahte gözün bulunduğunu tespit eden araştırmacılar, larvaların bu deliklerden nefes aldıklarını ifade etti.

Bu sayede sinek larvaları, kendilerini yuvalarında bulunan termitler gibi gösterirken, vücutlarındaki dokunaçlar da onlarla sürekli iletişim kurmalarını sağlıyordu.

Söz konusu termitler, antenleri sayesinde yuvada bulunan diğer bireylerin şeklini ve kokusunu algılayabiliyor. Yuvanın üyeleri, aynı kokuyu paylaşırken, farklı kolonilerden gelen canlılara saldırarak onları bertaraf ediyor.

10 Şubat Pazartesi günü hakemli dergide yayımlanan araştırmada, sinek larvalarının termit kolonisine özgü kokuları da taklit edebildiği belirlendi.

Bilim insanları, topladıkları örnekleri laboratuvar ortamında incelediklerinde, larvaların yuvanın en yoğun bölgelerine yerleşme eğiliminde olduğunu gözlemledi. Termitlerin larvalara yiyecek aktardığı ve ne yediklerinin tam olarak bilinmediği belirtildi.

Çalışmanın ortak yazarı Roger Vila, “Larvalar sadece termitler tarafından tolere edilmiyor, aynı zamanda anten benzeri dokunaçlarla onlarla sürekli iletişim halindeler,” şeklinde ifade etti.

Görünüşe göre termitler, larvaları besliyor, ancak bu durum henüz kesin olarak kanıtlanmadı.

Bilim insanları, sinek larvaları ile termitler arasında sosyal parazit veya simbiyotik bir ilişki olabileceğini öne sürüyor. Phoridae familyasındaki sineklerde de benzer bir durum görülmesine rağmen, burada larvalar yerine yetişkin sineklerin termitleri taklit ettiği belirtiliyor.

Vila, bu iki sinek familyasının yaklaşık 150 milyon yıl önce ayrıldığını ve farklı evrim süreçlerinin mevcut olduğuna inanıyor.

Rhyncomya cinsine ait yeni türün diğer bireylerinde daha önce böyle bir taklit davranışının kaydedilmediği ifade ediliyor. Bu nedenle ekip, türün çok hızlı bir evrim süreci geçirdiğini düşünüyor.

Keşfin şans eseri gerçekleştiğine de dikkat çeken Vila, “Son derece nadir bir tür olmalı, çünkü o bölgede üç keşif gezisi boyunca yüzlerce taş kaldırdık ve başka bir termit yuvasında sadece iki sinek daha bulduk,” sözleriyle bu durumu dile getirdi.