1,4 Milyon Yıllık Fosil: ‘Fındıkkıran Adam’ Keşfedildi

1949 yılında Güney Afrika’da bir mağarada bulunan, 1,4 milyon yıllık çene fosilinin, insanların daha önce bilinmeyen bir akrabasına ait olduğu belirlendi. Bu yeni türe “fındıkkıran adam” adı verildi.

Araştırmalar, Swartkrans arkeolojik kazı alanında ortaya çıkarılan çene fosilinin, 1960’lı yıllardan bu yana Homo ergaster olarak bilinen eski bir insan türüne ait olduğu düşünülüyordu.

Ancak fosilin yeni X ışını taramaları ve sanal 3D modeller sayesinde, soyu tükenmiş türlerin yapıları daha iyi incelenebildi. Journal of Human Evolution dergisinde yayımlanan yeni çalışmada elde edilen bulgular, çenenin aslında H. ergaster’e ait olmadığını gösterdi.

Fosil, Paranthropus cinsinin yeni bir türü olarak tanımlandı ve devasa boyutu ile büyük azı dişleri nedeniyle “fındıkkıran adam” adı verildi.

Çene fosilinin fotoğrafları (Lazarus Kgasi)

Araştırmacılar, fosilin dentinini (diş minesinin altında bulunan sert, yoğun, kemiksi doku) detaylı bir şekilde inceleyerek, insanların diğer akrabalarıyla karşılaştırma yaptı. İnceleme sonucunda fosilin diş özelliklerinin, daha önce keşfedilen P. aethiopicus, P. boisei ve P. robustus örneklerinden farklı olduğu belirlendi.

Araştırma ekibi, “Sonuçlar, SK 15’in H. ergaster varyasyonunun açıkça dışında kaldığını ve en çok Paranthropus morfolojisiyle uyumlu olduğunu gösteriyor,” şeklinde bir değerlendirmede bulundu.

Fosil, P. capensis adı verilen yeni keşfedilen tür kategorisine yerleştirildi. Bilim insanları, “Kesin olmamakla birlikte SK 15’i, tanınan diğer üç türden daha zarif bir Paranthropus türü olarak Paranthropus capensis’e atfediyoruz,” açıklamasını yaptı.

Bu yeni türün “yüksek ihtimalle” 2 milyon yıl önce P. robustus’tan ayrıldığı düşünülüyor. Bu durum, en az iki Paranthropus türünün (P. robustus ve P. capensis) 1,4 milyon yıl önce Güney Afrika’da aynı dönemde varlık gösterdiğini ve muhtemelen farklı beslenme biçimlerine sahip farklı ekolojik nişlerde yaşadıklarını gösteriyor.

Araştırmacılar, Paranthropus cinsinin korunmuş örneklerinin incelenmesi ve P. capensis fosillerinin bunlar arasında aranması konusunda çağrıda bulunuyor. Bilim insanları, “Mevcut P. robustus örnek koleksiyonu arasına karışmış diğer P. capensis örneklerinin varlığı, özellikle Swartkrans’tan elde edilen fosil koleksiyonları gözden geçirilerek daha fazla test edilmeli,” diye belirtti.