Balina Köpekbalıkları’nın Çiftleşme Davranışları Görüntülendi

Balina köpekbalıklarının çiftleşme öncesi davranışları, doğal yaşam ortamlarında ilk kez görüntüleme fırsatı buldu.

18 metre uzunluğa ulaşabilen bu devasa balıklar, en büyük balık türü olmalarına rağmen oldukça gizemli bir hayat sürdürüyorlar.

Üreme davranışları hakkında sahip olunan bilgiler, çoğunlukla akvaryumlarda yapılan gözlemler ve okyanusta rastgele karşılaşmalardan ediniliyor.

Özellikle Atlas Okyanusu’ndaki Saint Helena Adası çevresinde ve Batı Avustralya’daki Ningaloo Resifi’nde, balina köpekbalıklarının kur yapma hareketlerine dair bazı gözlemler yapılmıştı.

Ningaloo Resifi’nde geçtiğimiz yıl düzenlenen bir keşif gezisinde, araştırmacılar bu davranışları görüntüleme şansı yakaladı.

14 Mayıs 2024 tarihli gözlemlerde, bir uçaktan dişi bir balina köpekbalığı tespit edildi ve araştırma ekibi tekneden suya daldı.

Erkek bir balina köpekbalığı, kısa süre içinde dişi balina köpekbalığının peşine takıldı. Araştırma ekibi, erkeğin dişinin kuyruk yüzgecine yaklaşarak ağzını açtığını gözlemledi.

Erkek, ardından hızlanarak dişinin kuyruğunu ısırmaya çalıştı ve bir an için başarılı oldu. Araştırmacılar, ikili arasında etkileşim meydana geldikten sonra dişi balinanın derin suya hızla ilerlediğini ve erkeğin de onu takip ettiğini aktardı.

Bilim insanları, akvaryum gözlemleri ve Saint Helena’daki balıkçıların tanık olduklarıyla, erkek köpekbalığının çiftleşme öncesi bir davranış sergilediğini düşünüyor.

Ayrıca, kaplan köpekbalıkları ve zebra köpekbalıkları da benzer şekilde takip edip ısırma hareketleriyle kur yapıyorlar.

Gözlemleyen ekip, gördükleri etkileşimin çiftleşmeyle sonuçlanmadığını düşündüklerini belirtiyor. Dişi balinanın erkeğin ilgisine karşı koyması ve muhtemelen henüz cinsel olgunluğa erişmemiş olması, bu düşüncenin temel nedenleri arasında gösteriliyor.

Balina köpekbalıklarının bu tür davranışlarını gözlemlemek, aynı zamanda bu hayvanların bulunduğu bölgelerdeki cinsiyet dengesizlikleri hakkında da bilgi sağlıyor.

Murdoch Üniversitesi’nden çalışmanın ortak yazarı Christine Barry, “Ningaloo Resifi’nde ve dünyanın çeşitli bölgelerindeki toplanma yerlerinde, erkek balina köpekbalıklarının dişilere oranla üç kat daha fazla olduğunu” ifade ediyor.

Bu durum, dişi balina köpekbalıklarının neden bu toplanma alanlarından uzak durabileceğine dair ipuçları veriyor. Özellikle, yavru dişi köpekbalıklarının karşılaştığı erkeklerin istenmeyen ilgisinin getirdiği enerjik maliyet, erkeklere karşı güçlü bir önyargının nedeni olabilir.