Sinekler Termit Kolonilerinde Maske Takarak Yaşıyor

Nadir bir sinek türünün, termit kolonileri arasına gizlenmek amacıyla “maske taktığı” belirlendi.

Doğada avlanma, hayatta kalma veya çiftleşme fırsatlarını artırmak için farklı türleri taklit eden birçok canlı bulunmaktadır. Bu ilginç özellikler genellikle böcekler arasında görülüyor. Ancak bilim insanları, bu listeye yeni bir sinek türünü de eklemeyi başardı.

Fas’ın güneyindeki Anti-Atlas Dağları’nda kelebek ve karıncalar üzerinde araştırma yapan bilim insanları, bir taşı kaldırdıklarında daha önce hiç tanımadıkları üç sinek larvasıyla karşılaştılar. Bu larvaların bir termit yuvasında ortaya çıkması dikkat çekici bir keşifti.

Göksinekler grubuna ait bu larvaları inceleyen araştırmacılar, onlara “termit maskesi” olarak adlandırdıkları bir özellik keşfettiler.

Larlavaların arka kısımlarında, Hodotermitidae familyasındaki termitlerle aynı boyutta, işlevsel olmayan antenlere sahip bir “kafa” olduğu gözlemlendi. Ayrıca bu “kafa”da, sıklıkla sahte gözler olduğu ve araştırmacıların bu deliklerin larvaların nefes almasına yaradığı belirttiği tespit edildi.

Sinek larvaları, bu özellik sayesinde termitler gibi görünerek yuvalarına sızabiliyor. Bu sırada vücutlarının etrafındaki dokunaçlar, onlarla iletişim kurmalarını sağlıyordu.

Aynı yuvayı paylaşan termitler, antenleri aracılığıyla diğer bireylerin şeklini ve kokusunu algılama yeteneğine sahiptir. Yuvanın tüm üyeleri bu kokuyu paylaşırken, başka kolonilerden gelen hayvanlar üzerlerine saldırıp onları parçalamaktadır.

Bulgulara göre, hakemli dergi Current Biology’de yayınlanan çalışmada, sinek larvalarının termit kolonisine özgü kokuları taklit edebildikleri tespit edildi.

Laboratuvar ortamında yapılan incelemelerde, larvaların genellikle yuvanın en yoğun bölgelerine yerleşme eğiliminde oldukları gözlemlendi. Termitlerin buradaki larvalara sürekli ilgi gösterdiği, ancak ne tür yiyecekler yedikleri henüz netleşmedi. Ancak termitlerin ağızlarından larvalara yiyecek aktardığı gözlenmiştir.

Makalenin ortak yazarı Roger Vila, “Larvalar, sadece kabul edilmekle kalmıyor, aynı zamanda anten benzeri dokunaçlarıyla termitlerle sürekli iletişim kuruyorlar” açıklamasında bulundu ve ekledi:

Hatta görünüşe göre termitler onları besliyor ama bu durum henüz kesin olarak kanıtlanmadı.

Bilim insanları, sinek larvaları ile termitler arasında sosyal parazit veya simbiyotik bir ilişki olabileceği üzerinde duruyor. Phoridae familyasındaki sineklerde de benzer bir taklit davranışı gözlemlenmiş, ancak bu durumda yetişkin sinekler termitleri taklit ediyor.

Vila, bu iki sinek familyasının yaklaşık 150 milyon yıl önce ayrıldığını ve bu durumun farklı bir evrim sürecine neden olduğunu düşünüyor.

Yeni türün ait olduğu Rhyncomya cinsinin diğer üyelerinde ise daha önce böyle bir taklit davranışının kaydedilmediği belirtiliyor. Araştırma ekibi, bu türün oldukça hızlı bir evrimsel süreç geçirdiğini tahmin ediyor.

Keşfin tesadüfen yapıldığını ifade eden Vila, “Bu son derece nadir bir tür olmalı çünkü aynı bölgede üç keşif gezisi gerçekleştirdik ve yüzlerce taş kaldırmamıza rağmen başka bir termit yuvasında yalnızca iki sinek daha bulabildik” diyerek durumu özetledi.