2022’deki Meteor, Efsanevi En Küçük Asteroit!

Yeni bir araştırma, 2022 yılında Niagara Şelaleleri üzerinde patlayarak etkileyici bir ateş topuna dönüşen meteorun, kaydedilen en küçük asteroit olduğunu ortaya koydu.

Kanada üzerinde, patlamadan sadece birkaç saat önce tespit edilen asteroid, büyüklüğü ile dikkat çekti; sadece bir evcil kedi kadar bir hacme sahipti.

2022 WJ1 adı verilen uzay kayası, 19 Kasım 2022’nin sabah saatlerinde, Dünya’nın alt atmosferine girdiği esnada sürtünmeye bağlı olarak parçalanmıştı.

Hızla yanarak gökyüzünde geçiş yapan asteroid, Ontario yakınlarında yeşil bir ışık şeridi oluşturarak bir sonik patlama da yaratmıştı.

Gökbilimciler, asteroidin Dünya’ya doğru hareket ettiğini belirledikten sonra, atmosfer boyunca izlemek amacıyla aletlerini öngörülen yörüngesine yerleştirmişti.

Araştırmacılar, asteroidin izlediği yörüngenin büyük olasılıkla parçalarının çoğunun Ontario Gölü’ne düşmesine neden olduğunu tespit etmiş, buna ek olarak ana kütlesinin bir kısmının karaya çarpma olasılığını değerlendirerek bir araştırma başlatmışlardı.

Bilim insanları, çalışmada “Kapsamlı aramalara rağmen, 2024 yazına kadar hâlâ hiçbir meteor bulunamamıştır, ancak Ontario’nun St. Catharines şehri yakınlarındaki yerel halk, muhtemelen toprağa gömülü olan ve ana parçaya dair inanç taşıdığımız kayayı bulmak için çabalarını sürdürüyor” ifadelerinde bulundu.

Asteroidin atmosferde yanarken yaydığı parlak yeşil ışık, ABD’nin New York ve Pensilvanya gibi bölgelerinden de gözlemlenmiştir.

Gökbilimciler, uzay kayasının yanması sırasında ortaya çıkan ışık spektrumunu analiz ederek, asteroidin silikat açısından zengin yüzeyi de dahil olmak üzere kimyasal bileşenlerini inceleme fırsatı buldular. Yapılan gözlemler neticesinde 2022 WJ1’in genişliğinin yaklaşık 40-60 cm civarında olduğu ve bu durumun onun muhtemel “en küçük asteroit” olarak tanımlanmasına yol açtığını belirttiler. İlk başta, kayanın boyutlarının parçalanmadan önce yaklaşık 220 kilogram ve neredeyse 0,5 metre olduğu tahmin edilmektedir.